Однако у биомедицинского применения человеческих эмбриональных стволовых клеток есть множество противников, которые возражают против него по этическим и религиозным соображениям. Поэтому многие исследователи стараются использовать в этом качестве стволовые клетки, извлеченные не из зародышей, а из взрослых организмов. Хотя стволовые клетки этого типа не превращаются в специализированные клетки с той же легкостью, что и эмбриональные, все же их возможности в этом плане весьма велики. Например, человеческий костный мозг содержит стволовые клетки, которые трансформируются в любые клетки крови и тем самым обеспечивают ее постоянное обновление. Однако эти же самые клетки могут в подходящих условиях превращаться в клетки сердечной мышцы, кровеносных сосудов или печени. Многие другие органы также содержат стволовые клетки, которые они в случае необходимости используют для саморемонта. У молодых людей таких клеток больше, чем у пожилых, и их активность гораздо выше.

Уже несколько лет исследователи активно изучают возможности стволовых клеток, которые дают начало волосяному покрову. Они сосредоточены в волосяных фолликулах, микроскопических мешочках, окружающих корни волос. Сотрудники Университета Пеннсильвании\University of Pennsylvania разработали новую технику культивирования таких клеток, которая позволила значительно расширить спектр их превращений. С помощью этой методики из фолликулярных стволовых клеток можно получить клетки гладкой мускулатуры и нервной ткани. Это позволяет надеяться, что такие клетки удастся использовать для лечения мышечных травм и повреждений спинного мозга.

Источник: Washington ProFile